Czym jest myksomatoza?

Myksomatoza to wirusowa choroba królików wywoływana przez wirusa z rodzaju Leporipoxvirus. Po raz pierwszy została opisana w Ameryce Południowej, a do Europy trafiła w połowie XX wieku. Początkowo była wykorzystywana celowo do ograniczania populacji dzikich królików, jednak bardzo szybko wymknęła się spod kontroli i zaczęła zagrażać także królikom hodowlanym i domowym.

Wirus rozprzestrzenia się niezwykle łatwo – zarówno poprzez kontakt bezpośredni, jak i za pośrednictwem owadów krwiopijnych (komarów, pcheł czy muchówek). Może być przenoszony także przez człowieka, np. na ubraniu czy narzędziach używanych w hodowli.

Objawy choroby

Przebieg myksomatozy może się różnić w zależności od odporności zwierzęcia
i zjadliwości szczepu wirusa. Wyróżnia się dwie główne postacie choroby: ostrą
i przewlekłą.

• Postać ostra – objawy pojawiają się bardzo szybko, najczęściej w ciągu kilku dni od zakażenia. Typowe są obrzęki w okolicach głowy i narządów płciowych, zapalenie spojówek, łzawienie oczu, ropna wydzielina z nosa. Króliki stają się apatyczne, przestają jeść i szybko tracą na wadze. Niestety ta postać choroby zwykle kończy się śmiercią zwierzęcia w ciągu 10–14 dni.
• Postać przewlekła – rozwija się wolniej, objawia się powstawaniem guzków na skórze, zwłaszcza w okolicach głowy, uszu i grzbietu. Choć w tej formie króliki mogą przeżyć dłużej, to i tak śmiertelność jest bardzo wysoka.

W obu przypadkach choroba jest wyjątkowo bolesna i prowadzi do ogromnego cierpienia zwierząt.

Diagnostyka i leczenie

Rozpoznanie myksomatozy opiera się na obrazie klinicznym i obserwacji typowych objawów. Badania laboratoryjne mogą potwierdzić obecność wirusa, jednak w praktyce często wystarcza ocena weterynarza.

Niestety, leczenie przyczynowe nie istnieje. Dostępne są jedynie metody łagodzenia objawów – podawanie antybiotyków zapobiegających wtórnym infekcjom bakteryjnym, krople do oczu czy leki przeciwzapalne. Skuteczność takiej terapii jest jednak ograniczona, a rokowania zazwyczaj złe.