Choroby endokrynologiczne to coraz częstszy powód wizyt w gabinetach weterynaryjnych. Zespół Cushinga jest wśród wszystkich zaburzeń o podłożu endokrynologicznym, jedną z częściej diagnozowanych chorób u psów. U około 80% psów zespół Cushinga spowodowany jest guzem przysadki, jest to tzw. postać przysadkowa. Przysadka wydziela hormon adrenokortykotropowy (ACTH), który stale pobudza korę nadnerczy do nadmiernego wydzielania kortyzolu. Predysponowane są do niej pudle miniaturowe, jamniki, teriery oraz psy w średnim wieku i starsze. U pozostałych psów, zwłaszcza ras dużych, może wystąpić postać nadnerczowa spowodowana nowotworem nadnerczy. W tym przypadku kortyzol jest produkowany w nadmiarze niezależnie od przysadki. Bez względu na przyczynę rezultat będzie taki sam – wydzielanego kortyzolu jest więcej niż organizm potrzebuje. Istnieje jeszcze postać jatrogenna spowodowana długotrwałą i nadmierną terapią glikokortykosteroidami, występuje ona bez względu na wiek, rasę, czy płeć.