Białaczka jest jedną z najczęstszych chorób zakaźnych kotów na całym świecie. Przyczyną choroby jest wirus białaczki kotów (FELV), jest to retrowirus. Do niedawna sądzono, że występuje tylko u kota domowego, jednak okazało się, że wrażliwe na niego są także żbiki. Nie przenosi się na ludzi i inne gatunki zwierząt.