Dzisiejsze dogi są potomkami psów myśliwskich wykorzystywanych do polowań na dużą zwierzynę taką jak dziki czy jelenie. Później zaczęły zyskiwać uznanie jako psy towarzyszące. Początkowo głównie wśród arystokracji, później również bardziej powszechnie. Dog niemiecki występuje w pięciu wariantach kolorystycznych: arlekin (czyli biały w czarne nieregularne, poszarpane łaty), czarny z dopuszczalnymi białymi znaczeniami (w tym tak zwane dogi „płaszczowe” bądź „płytowe” czyli białe z dużymi czarnymi łatami przypominającymi płaszcz), błękitny, żółty i pręgowany. Dwa ostatnie łączy obecność czarnej maski czyli ciemnego naloty na pysku który może sięgać uszu. Zdarza się również umaszczenie merle (marmurkowe, szaro błękitne z ciemniejszymi, nieregularnymi łatami) jest jednak umaszczeniem nie wystawowym i niepożądanym w hodowli.  Na wystawach umaszczenia grupuje się w trzech kategoriach. Ocenia się wspólnie dogi czarne i arlekiny, osobno żółte i pręgowane,a  niebieskie stanowią odrębną kategorię. Podobnie wygląda sprawa hodowli, można krzyżować ze sobą osobniki zgodnie z wystawowymi kategoriami.

Budowa głowy i układ fafli sprawiają, że dogi bardzo się ślinią. Musimy więc przywyknąć do faktu, że nasze ubrania, meble i ściany będą przyozdabiane rozbryzgami śliny. Ze względu na ich rozmiary trzeba kontrolować ich zabawy z mniejszymi zwierzętami i dziećmi. Zupełnie niechcący i nieświadomie mogą im zrobić krzywdę przewracając lub przydeptując. Podobną uwagę musimy przywiązywać do przedmiotów pozostawianych na wysokości dostępnej dla psa. Nawet jeśli nie zainteresuje się nimi bezpośrednio to może je zrzucić ogonem bądź głową.

Największą wadą dogów jest to że w porównaniu do innych raz żyją  bardzo krótko.  W przypadku tej rasy zdarza się, ze już psa w wieku 5-6 lat traktuje się jak seniora. Jak każda rasa olbrzymia z głęboką klatką piersiową są narażone na skręt żołądka. Nagłe powiększenie brzucha, nadmierne zianie, gorączka, odruch wymiotny bez pojawienia się wymiotów, a czasem problemy z poruszaniem się powinny nas zaalarmować. Tylko szybka interwencja lekarska może uratować życie psa. Inne dolegliwości które mogą dotykać dogów to, jak w przypadku większości dużych ras, problemy z kręgosłupem i stawami, a także, zwłaszcza w niektórych liniach hodowlanych nowotwory kości.