Nie sposób na to pytanie odpowiedzieć, nie znając zwierzęcia, dla którego ma być ono dedykowane. W niniejszym artykule przybliżę pokrótce plusy i minusy tych najbardziej popularnych podłoży do terrarium.

Włókno kokosowe

jak sama nazwa wskazuje, są to drobne kawałki włókna ze skorupy orzecha (palmy kokosowej). Nadaje się do większości zbiorników. Dobrze i długo trzyma wilgoć, umożliwia kopanie nor/korytarzy/kryjówek. W połączeniu z ziemią, stanowi dobre podłoże dla roślin tropikalnych. Przypadkowo zjedzone, nie stanowi zagrożenia dla zwierzęcia. W sytuacji, gdy wyschnie całkowicie, mocno pyli. W związku z tym, dobrze jest je regularnie spryskiwać. Przy zbyt dużej wilgotności względem słabej wentylacji, może pleśnieć. Względnie pochłania zapachy odchodów zwierząt.

Chips kokosowy

jest to większa alternatywa dla włókna. Składa się z dużo większych kawałków. Właściwości ma takie same jak włókno – pomaga w utrzymaniu odpowiedniej wilgotności. Przesuszone, również pyli ale znacznie mniej. Należy uważać przy karmieniu aby zwierzę, nie zjadło z pokarmem zbyt dużego kawałka – co mogło by doprowadzić do zaczopowania. Względnie neutralizuje zapach odchodów.

Lignocel / Aspen

są to bardzo drobne kawałki miękkich drzew liściastych lub iglastych. Jest całkowicie odpylonym podłożem stosowanym często w laboratoriach. Dobrze chłonie zapachy i wchłania wilgoć. Przypadkowo zjedzone, nie stanowi zagrożenia dla zwierzęcia. Nadaje się do zbiorników z niską i średnią wilgotnością. 

Piasek

mimo, że czasy świetności piasku jako podłoża do terrarium mijają, to nadal jest to dość często wybierane podłoże (głównie dla agam brodatych, żółwi lądowych i eublefarów lamparcich). Niestety po za walorem estetycznym (naturalnie wygląda) jego zalety się kończą. Nie pochłania zapachów, nie pomaga w utrzymaniu odpowiedniej wilgotności. W przypadku zjedzenia zbyt dużej ilości (np. z pokarmem wpuszczonym luzem do terrarium) często prowadzi do zaczopowania, które wymaga pomocy specjalisty. Dodatkowo, gdy dostanie się między szyby w prowadnicy, utrudnia otwieranie i zamykanie terrarium, generując przy tym specyficzny,  dość irytujący dźwięk.

Mech torfowiec

podłoże o właściwościach podobnych do vermiculitu. Również bardzo dobrze trzyma wilgoć, nie gnije ani nie pleśnieje. Pomaga w utrzymaniu wysokiej wilgotności w zbiorniku lub w wilgotnych kryjówkach. Wykorzystywane jest jako podłoże w terrariach tropikalnych lub jako substrat do inkubacji jaj. Dostępne najczęściej w formie „tabliczki czekolady” która podobnie jak brykiet kokosowy, po zalaniu wodą zwiększa swoją objętość do kilku litrów. 

Ręczniki papierowe / maty do sikania dla psów

ostatnimi czasy zyskują coraz większą popularność. Mimo, średnich walorów estetycznych, są częstym wyborem, ze względu na łatwość sprzątania i utrzymania porządku w terrarium. Stosowane z powodzeniem przy wielu gatunkach jaszczurek i węży.

Jak widzimy, na rynku jest spory wybór podłoży dla zwierząt egzotycznych. Każde z nich ma plus i minusy i nadaje się do konkretnych rodzajów zbiorników ( z wyższą lub niższą wilgotnością). To na które podłoże się zdecydujemy, powinno być zależne głównie od zwierzęcia, które zamieszka w terrarium z owym podłożem. I tak np. lignocel mimo, że jest jednym z lepszych podłoży, nie nadaje się zbytnio do terrarium z kameleonem jemeńskim. Z kolei chips kokosowy czy włókno które, są dobrym podłożem dla kameleonów, nie nadają się do terrarium z agamami brodatymi.