Terrarystyka staje się coraz popularniejszą dziedziną zoologii. Stąd coraz więcej osób decyduje się na kupno jakiegoś egzotycznego pupila. Jednak liczba dostępnych w handlu gatunków, może przyprawiać o zawrót głowy. Tym samym wybór tego jedynego może stanowić wyzwanie.

Żółwie ziemnowodne to atrakcyjne i bardzo ciekawe zwierzęta. Przy odrobinie dobrej woli i poświęconego czasu wielu spośród nich da się zapewnić dobre warunki do życia w naszym najbliższym otoczeniu – w domowym akwaterrarium lub ogrodowym oczku wodnym, zyskując tym samym efektowne miejsce do obserwacji ich zachowań. Trzeba jednak pamiętać, że zakup żółwia oznacza przyjęcie na siebie odpowiedzialności za jego życie i zdrowie na długi czas – większość popularnych gatunków żyć z nami będzie 25 – 40 lat. Do zakupu nie można więc podchodzić pochopnie, pod wpływem emocji czy próśb dziecka. Trzeba się odpowiednio przygotować zdobywając wiedzę niezbędną do prawidłowej opieki i mieć świadomość potrzeb konkretnego gatunku oraz tego, że opieka nad żółwiem bardziej przypomina akwarystykę niż pełne interakcji z człowiekiem towarzystwo psa lub kota.

Na wstępie warto sobie uzmysłowić, że „żółw wodno-lądowy” to, mniej lub bardziej trafne, określenie trybu życia a nie nazwa gatunku. Niestety, wiele sklepów i sprzedawców internetowych oferuje gady pod tą właśnie nazwą. Fora internetowe i grupy zrzeszające miłośników żółwi w mediach społecznościowych pełne są próśb o identyfikację zakupionego właśnie zwierzaka. Często świeżo upieczeni właściciele są zszokowani, że ich pupil urośnie do np. 40 centymetrów podczas gdy sprzedawca deklarował maksymalnie jedną czwartą tej wielkości. Jeśli zatem chcemy uniknąć tego typu niespodzianek warto przed zakupem poświęcić trochę czasu na właściwe przygotowanie. Od czego zacząć?

Jeszcze trzydzieści lat temu odpowiedź była prosta – żółw błotny (Emys orbicularis), jedyny gatunek występujący naturalnie w naszym kraju. Bardzo rzadki, objęty ochroną już w 1935 roku. Zagrożony głównie z powodu degradacji siedlisk i zaniku terenów bagiennych które zamieszkuje najchętniej.